Das Unternehmen Geerts Metaalwaren, eine holländische Tiefzieh-Spezialfirma, wollte seine Stellung auf dem globalen Markt stärken. Daher fiel die Entscheidung zugunsten einer vollautomatischen Pressenlinie von AP&T, in der die Arbeit von vier Pressen in einer einzigen Presse erledigt wird. Das interessante hinter dieser Lösung ist die AP&T-Presse MSP (Multi-Station-Presse) und die effektive Automation im Sinne einer flexiblen Produktion. Die Lieferzeiten werden von Wochen auf Tage verkürzt und dank der Automatisierung konnte Geerts ein weiteres Problem lösen: Die Suche nach kompetenten Bedienern von Tiefziehanlagen.
Als Hersteller von tiefgezogenen Serien-Bauteilen von einem bis zu 100.000 Teilen steht Geerts auf dem europäischen Markt nahezu allein da. Das Unternehmen produziert bis zu 700 mm tiefe Bauteile und liefert Komponenten u.a. an Hersteller von Großküchenkaffeemaschinen, Ölfiltern, Hochspannungsanschlüssen, Abflussteilen und auch medizinischen Geräten. Die Kunden sind auf verschiedenen Kontinenten zu Hause, bei den meisten handelt es sich jedoch um niederländische Firmen. Eine wichtige Anforderung des Kunden bestand darin, dass relativ kleine Serien schnell geliefert werden können.
„Harte Konkurrenz in Asien drückt die Preise, aber wir haben u.a. den Vorteil, dass wir in Europa schneller und flexibler liefern können“, weiß Geschäftsführer Peter Geerts.
Vier Pressen in einer
Und gerade der Punkt Schnelligkeit war ausschlaggebend dafür, dass Geerts sich für die Investition in eine MSP-Linie entschieden hat. Einfach ausgedrückt handelt es sich dabei um eine Hydraulikpresse mit einem Pressenrahmen, der in diesem Fall vier Stößel mit individueller Steuerung von Presskraft und Hub umfasst. In der Praxis arbeiten diese dann wie vier dicht hintereinander stehende Hydraulikpressen – perfekt für den mehrstufigen Umformprozess beim Tiefziehen. Die Werkstücke werden mit dem AP&T-Pressenroboter SpeedFeeder von Station zu Station bzw. Werkzeug zu Werkzeug befördert. In Geerts neuer MSP-Linie bedient ein SpeedFeeder die erste Station, während zwei weitere SpeedFeeder für den Transport zwischen den anderen Stationen zuständig sind.
„Diese Abläufe waren bisher auf vier verschiedene Pressen verteilt. Außerdem mussten wir die Teile zwischenlagern. Ein Teil, für das früher einige Wochen benötigt wurde, können wir jetzt innerhalb weniger Tage produzieren“, freut sich Geerts.
Kurze Rüstzeiten
Neben der kürzeren Produktionsdauer bringt die neue Pressenlinie auch wesentlich mehr Flexibilität. Ein Werkzeugwechsel in den alten Pressen zur Umstellung der Produktion auf ein anderes Produkt dauerte rund vier Stunden, jetzt wird für dieselbe Umrüstung in der MSP-Linie lediglich eine halbe Stunde benötigt. Außerdem besteht die Möglichkeit, die Linie durch eine automatische Werkzeugwechselanlage zu ergänzen, so dass sich die Umrüstzeit auf 15 Minuten reduziert.
Mehr als nur ein Maschinenhersteller
Die neue MSP-Linie ist nicht die erste AP&T-Presse bei Geerts. Seit Mitte der 90-er Jahre hat das Unternehmen bereits drei Pressen gekauft, mit denen man sehr zufrieden ist.
„Diese zuverlässigen Maschinen zeichnen sich durch ihre hohe Qualität aus. Aber für uns ist AP&T mehr als nur ein Maschinenhersteller. Wir haben eine sehr gute Geschäftsbeziehung und tauschen regelmäßig Erfahrungen im Bereich Umformungsverfahren aus“, lobt Geerts.
Personalvorteile
Erfahrungen und Innovationen sind reichlich vorhanden. Der Großvater von Geerts war Erfinder und Unternehmer. Er gründete die Firma vor mehr als 50 Jahren. Seit 1997 steht Inhaber Peter Geerts zusammen mit seiner Frau Anthoinette, die Personalchefin ist, an der Spitze des Unternehmens. Sie ist der Ansicht, dass die Investition in die MSP-Linie auch im Personalbereich der Produktion Vorteile mit sich bringt.
„Das Tiefziehen setzt Spezialkompetenz beim Bediener voraus. Gute Tiefziehbediener sind nur schwer zu finden. Bei diesem vollautomatisierten Ablauf brauchen wir nur einen Bediener für denselben Produktionsablauf, für den früher vier Bediener benötigt wurden“, meint Anthoinette Geerts.
